أعلن الرئيس الصيني شي جين بينج، وفق ما نقلته وسائل الإعلام الرسمية، أن بلاده ستبدأ اعتبارًا من الأول من مايو تطبيق قرار يقضي بإلغاء الرسوم الجمركية على واردات جميع الدول الأفريقية، باستثناء دولة واحدة هي إسواتيني.

وكانت بكين تعتمد بالفعل سياسة إعفاء جمركي لصالح 33 دولة أفريقية، لكنها أعلنت العام الماضي عزمها توسيع نطاق الإعفاء ليشمل جميع شركائها الدبلوماسيين في القارة وعددهم 53 دولة. وتبقى إسواتيني خارج هذا الإطار بسبب استمرار علاقاتها الدبلوماسية مع تايوان، التي تعتبرها الصين جزءًا من أراضيها ولا تستبعد استخدام القوة لاستعادتها.

تُعد الصين الشريك التجاري الأكبر للقارة الأفريقية، كما أنها ممول رئيسي لمشروعات البنية التحتية الكبرى عبر مبادرة الحزام والطريق، التي شملت تنفيذ مشاريع في مجالات النقل والطاقة والموانئ.

ويأتي القرار في وقت تتجه فيه عدة دول أفريقية إلى تعزيز علاقاتها الاقتصادية مع الصين وشركاء آخرين، خصوصًا بعد السياسات الجمركية التي فرضتها إدارة الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب على نطاق واسع العام الماضي.

وأكد شي جين بينج أن اتفاقية إلغاء الرسوم الجمركية ستوفر بلا شك فرصًا جديدة لدعم التنمية الاقتصادية في أفريقيا وتعزيز النمو في القارة.